Tinnitus o acúfenos: qué es, por qué aparece y cuáles son los tratamientos más actuales
- blogvistayoido
- 14 nov 2025
- 7 Min. de lectura
En este artículo descubrirás las causas más comunes del tinnitus, sus síntomas, cómo se diagnostica y cuáles son los tratamientos y terapias de manejo más actuales, basados en evidencia científica.
El tinnitus es una afección auditiva en la que se percibe un sonido molesto que no procede de ninguna fuente externa y que puede afectar significativamente a la calidad de vida. Un zumbido, silbido agudo, timbre o incluso un rugido interno. Aunque no es una enfermedad en sí misma, sí es un síntoma que frecuentemente, viene asociado a diversas condiciones auditivas y generales.
En este artículo descubrirás las causas más comunes del tinnitus, sus síntomas, cómo se diagnostica y cuáles son los tratamientos y terapias de manejo más actuales, basados en evidencia científica.
¿Qué es el tinnitus?
Se define como la percepción de un sonido en ausencia de un estímulo externo.
Puede presentarse en un solo oído, en ambos o dentro de la cabeza.
Existen dos tipos principales:
Tinnitus subjetivo: Es el más frecuente y solo lo oye el paciente.
Tinnitus objetivo: Es mucho menos frecuente. Puede ser escuchado por el examinador ya que suele deberse a alteraciones vasculares o musculares.
El tinnitus no siempre implica una pérdida auditiva, pero sí está muy relacionado con alteraciones en el sistema auditivo y con el funcionamiento del cerebro.
Causas comunes del tinnitus
1. Pérdida auditiva
La causa más frecuente. La lesión de las células ciliadas del oído interno genera señales anómalas que el cerebro interpreta como sonido.
Puede ser consecuencia de:
Presbiacusia (pérdida auditiva relacionada con la edad).
Daño por ruido.
Enfermedades del oído interno.
2. Exposición a ruido fuerte
Ambientes laborales ruidosos, conciertos, auriculares a volumen alto o pirotecnia pueden provocar daño auditivo permanente y desencadenar tinnitus.
3. Tapón de cerumen
Una causa sencilla pero habitual. El exceso de cerumen bloquea el canal auditivo, altera la transmisión del sonido y genera tinnitus temporal.
4. Infecciones del oído
Tanto las otitis medias como las alteraciones inflamatorias del oído interno pueden causar tinnitus temporal o persistente.
5. Enfermedades crónicas
Algunas condiciones sistémicas aumentan el riesgo como,
Diabetes
Hipertensión arterial
Enfermedad de Ménière
Disfunción temporomandibular (ATM)
Esclerosis múltiple
Trastornos vasculares
6. Fármacos ototóxicos
Antibióticos aminoglucósidos
Algunos diuréticos
Altas dosis de aspirina
Fármacos de quimioterapia
Son algunos medicamentos que pueden producir tinnitus como efecto secundario.
Síntomas del tinnitus y su impacto
El tinnitus puede manifestarse de varias formas. Las sensaciones más comunes son zumbidos agudos o graves, silbido, rugido y sonido pulsátil sincronizado con el pulso que requiere un estudio específico.
Aunque no causa dolor, provoca un claro impacto en la calidad de vida ya que puede afectar:
El sueño
La concentración
La comunicación
El bienestar emocional
El rendimiento laboral y académico
El estrés y la ansiedad pueden intensificar la percepción del tinnitus, generando un círculo que conviene romper con tratamiento adecuado.
Diagnóstico del tinnitus
El abordaje completo suele incluir:
1. Historia clínica detallada
Se evalúan síntomas, hábitos de exposición a ruido, medicamentos, antecedentes auditivos y enfermedades asociadas.
2. Examen físico del oído
Permite descartar taponamientos, infecciones o lesiones visibles.
3. Pruebas auditivas
Una audiometría es fundamental para detectar pérdida auditiva asociada.
4. Pruebas complementarias
En casos específicos, según criterios del profesional:
Resonancia magnética (para descartar tumores, especialmente neurinomas del acústico)
Tomografía computarizada
Audiometrías especiales
Estudios vasculares si el tinnitus es pulsátil
Tratamientos
Farmacológicos
Aunque no existe un medicamento que elimine el tinnitus por completo, ciertos fármacos pueden mejorar la percepción o los síntomas asociados:
Antidepresivos: útiles para reducir la carga emocional y la molestia.
Ansiolíticos: ayudan en casos donde la ansiedad intensifica el tinnitus.
Corticosteroides: indicados en tinnitus asociado a inflamación o pérdida auditiva súbita.
Medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo: pueden ser útiles en casos concretos.
Incluso, la solución sea la retirada o modificación de la medicación identificada como la causante.
No farmacológicos
1. Dispositivos de enmascaramiento y terapia sonora
Generadores de ruido blanco
Emiten sonidos constantes que ayudan a “camuflar” el tinnitus.
Aplicaciones móviles
Ofrecen ruido blanco, sonidos de naturaleza y opciones personalizadas.
Música terapéutica
Ciertas frecuencias pueden ayudar a desviar la atención del tinnitus.
Audífonos
Para pacientes con pérdida auditiva asociada, los audífonos:
Amplifican sonidos externos
Reducen la percepción del tinnitus
Mejoran la comunicación
2. Terapia de Reentrenamiento del Tinnitus (TRT)
Combina sonido terapéutico + intervención psicológica. Entrena al cerebro para ignorar el tinnitus. Es una de las terapias más estudiadas.
3. Biofeedback
Entrena al paciente a controlar respuestas fisiológicas que pueden amplificar el tinnitus.
4. Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
Actualmente, una de las intervenciones con mayor evidencia científica. Ayuda a:
Reducir la ansiedad asociada
Modificar la interpretación negativa del sonido
Disminuir la percepción de molestia
5. Técnicas de relajación
Meditación, respiración diafragmática y yoga pueden reducir el impacto emocional del tinnitus.
La acupuntura puede ayudar a algunos pacientes a reducir la percepción del sonido, aunque la evidencia es variable.
Estrategias de estilo de vida
Es importante incorporar en nuestro día a día,
Ejercicio regular: mejora el estado de ánimo y reduce el estrés.
Evitar el silencio absoluto: el tinnitus se percibe más en ambientes muy silenciosos.
Reducir la cafeína, alcohol y tabaco: pueden intensificar el tinnitus en algunos casos.
Protección auditiva en entornos ruidosos.
Prevención del tinnitus
En general, lo que hace que nuestros oídos se mantengan sanos como,
Evitar exposiciones prolongadas a ruidos intensos.
No usar auriculares a máximo volumen.
Revisiones auditivas periódicas, especialmente a partir de los 50 años.
Controlar la tensión arterial, diabetes y otros factores de riesgo.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Consulta de inmediato si:
El tinnitus aparece de forma brusca.
Es pulsátil (sincronizado con el latido).
Se acompaña de pérdida auditiva repentina, vértigo intenso o debilidad facial.
Interfiere en tu sueño, trabajo o vida diaria.
Avances y futuro del tratamiento del tinnitus
En los últimos años se han producido avances relevantes en el tratamiento del tinnitus que apuntan a terapias más personalizadas y basadas en la neuroplasticidad.
A continuación se resumen las líneas de investigación más prometedoras y lo que podemos esperar en el futuro cercano.
1. Neuromodulación bimodal (sonido + estimulación lingual)
La neuromodulación bimodal combina estímulos auditivos con pulsos eléctricos en la lengua para aprovechar la plasticidad cerebral y “re-entrenar” la forma en que el cerebro procesa los sonidos. Ensayos clínicos a gran escala han mostrado reducciones significativas en la severidad del tinnitus tras semanas de tratamiento con dispositivos comerciales, con efectos que en algunos pacientes se mantienen hasta 12 meses. Estos estudios indican que la combinación sensorial puede ser una alternativa no invasiva y bien tolerada para muchos pacientes. Nature+1
2. Estimulación magnética repetitiva (rTMS)
La rTMS, que aplica campos magnéticos para modular la actividad cortical, sigue siendo una de las técnicas no invasivas con mayor evidencia acumulada. Metaanálisis recientes muestran eficacia modesta en algunos pacientes con tinnitus crónico, aunque la respuesta varía entre individuos y se necesita estandarizar parámetros, como región objetivo, frecuencia y duración, para mejorar la reproducibilidad. También se investiga la combinación de rTMS con enfoques psicológicos o sonoros para potenciar los efectos. Frontiers+1
3. Estimulación vagal (VNS / tVNS) emparejada con sonido
La estimulación del nervio vago emparejada con tonos es una estrategia basada en dirigir la plasticidad auditiva hacia patrones “no tinnitus”. Existe evidencia preclínica y ensayos tempranos en humanos que respaldan su potencial; sin embargo, los resultados clínicos son heterogéneos y aún se requiere más investigación controlada para definir protocolos óptimos y grupos de pacientes que puedan beneficiarse más. ScienceDirect+1
4. Nuevos fármacos y dianas farmacológicas
Se está reexaminando el papel de fármacos dirigidos a la neurotransmisión y a los receptores implicados en la hiperexcitabilidad auditiva. Por ejemplo, antagonistas de los receptores NMDA, como AM-101 en estudios intratimpánicos, mostraron señales de beneficio en subgrupos de tinnitus tras traumatismo sonoro o infecciones. Aunque los resultados no han sido uniformes en todas las poblaciones la investigación farmacológica futura seguirá buscando compuestos que modulen la neuroplasticidad sin efectos adversos sistémicos. PMC+1
5. Terapias sonoras más específicas (musicoterapia ‘notched’, sound therapy personalizada)
Las terapias sonoras evolucionan hacia enfoques personalizados: por ejemplo, notched music therapy (música filtrada alrededor de la frecuencia del tinnitus) y protocolos adaptados a la tonalidad individual han mostrado beneficios en algunos estudios. La adherencia al tratamiento y la personalización del sonido parecen factores clave para el éxito clínico. PubMed+1
6. Digital therapeutics, inteligencia artificial y medicina personalizada
Las aplicaciones móviles y plataformas digitales permiten ofrecer terapia sonora, seguimiento continuo y programas de terapia cognitivo-conductual escalables. En el futuro, la combinación de datos de audiómetros, cuestionarios validados y biomarcadores puede permitir tratamientos más personalizados y predecir quién responderá a cada intervención.
7. Biomarcadores y neuroimagen para dirigir el tratamiento
Los avances en neuroimagen y EEG (electroencefalograma) están ayudando a identificar subtipos de tinnitus (p. ej. basados en redes corticales o sincronización neuronal). Esto abre la puerta a tratamientos dirigidos, como elegir rTMS o neuromodulación según el patrón neural del paciente, en lugar de aplicar una única terapia a todos por igual. Frontiers
8. Enfoques combinados: el futuro del manejo
Los datos actuales sugieren que la combinación de estrategias (rehabilitación auditiva con audífonos, terapia sonora, TCC y, cuando proceda, neuromodulación o rTMS) puede ofrecer mejores resultados que intervenciones aisladas. La atención multidisciplinar (audiología, otorrinolaringología, psicología) seguirá siendo crucial. PubMed+1
Conclusión breve para el artículo
El futuro del tratamiento del tinnitus apunta a terapias personalizadas y multimodales que combinen neuromodulación, terapia sonora dirigida y soporte psicológico, apoyadas por biomarcadores que permitan predecir la respuesta. Aunque ya existen intervenciones prometedoras (neuromodulación bimodal, rTMS, ciertos fármacos intratimpánicos en subgrupos), hacen falta más ensayos aleatorizados, estandarización de protocolos y seguimiento a largo plazo para establecer guías clínicas claras.
Conclusión
El tinnitus puede ser un síntoma desafiante, pero hoy en día contamos con numerosas estrategias eficaces para reducir su impacto. Un diagnóstico adecuado permite identificar la causa y elegir el tratamiento más apropiado. Las técnicas de relajación, el manejo del estrés, las terapias auditivas y los dispositivos de enmascaramiento pueden marcar una diferencia significativa en la calidad de vida.
Futuro
El futuro del tratamiento del tinnitus apunta a terapias personalizadas y multimodales que combinen neuromodulación, terapia sonora dirigida y soporte psicológico, apoyadas por biomarcadores que permitan predecir la respuesta. Aunque ya existen intervenciones prometedoras (neuromodulación bimodal, rTMS, ciertos fármacos intratimpánicos en subgrupos), hacen falta más ensayos aleatorizados, estandarización de protocolos y seguimiento a largo plazo para establecer guías clínicas claras.
Puedes acceder al vídeo complementario de YouTube, donde se resume este tema de forma visual.
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